Capilla de Santa Kinga en Wieliczka - historia y curiosidades
La Capilla de Santa Kinga de la Mina de Sal de Wieliczka está a 101 m bajo tierra. Su historia, sus autores, los relieves de sal y la leyenda del anillo.
La Capilla de Santa Kinga (Kaplica św. Kingi) es el lugar donde quienes recorren la Ruta Turística de Wieliczka aminoran el paso y se quedan en silencio. Tras una hora de marcha por galerías estrechas se abre de pronto un interior de 54 metros de largo, con lámparas, altar y suelo tallados en sal. Todo ello a 101 metros bajo la superficie, y aun así la capilla sigue funcionando como una iglesia - en ella se celebran misas, la misa del gallo y bodas.
La mayoría de los visitantes pasa en la capilla un cuarto de hora y sale con la impresión general de que era precioso. Es una lástima, porque cada elemento de este interior tiene su historia y su autor. Detrás del altar hay un minero concreto que esculpía en sal después de su turno. Detrás del relieve de “La Última Cena” hay otro minero que se inspiró en Leonardo da Vinci. Y detrás de toda la capilla hay una leyenda sobre una princesa húngara y un anillo arrojado a un pozo.
En este artículo describimos la capilla tal como merece la pena verla, elemento a elemento. Explicamos quién la creó y cuándo, qué representan los relieves, de dónde viene la leyenda de Santa Kinga y cómo es la vida religiosa bajo tierra. Al final añadimos consejos prácticos para que el tiempo en la capilla no se reduzca a una foto hecha deprisa. Nuestra idea es sencilla - la Capilla de Santa Kinga es la obra de arte popular mejor documentada de toda la mina, y conviene conocer su historia antes de asomarse al balcón sobre la nave.
Las capillas de la mina de sal
La Mina de Sal de Wieliczka funciona desde mediados del siglo XIII, y en 1978 entró en la primera Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Durante siglos los mineros excavaron capillas en ella, porque el trabajo bajo tierra era peligroso y rezar antes de bajar y al subir formaba parte de la rutina diaria. La Capilla de Santa Kinga es la más reciente y la más grande. En la Ruta Turística se pasa también junto a capillas más pequeñas, pero es en esta cámara donde los guías detienen más tiempo a los grupos, y las fotos desde el balcón sobre la nave son la imagen más publicada de toda la mina.
Según el Museo de las Salinas de Cracovia (Muzeum Żup Krakowskich Wieliczka), la cámara se formó en 1896 en el lugar de un enorme bloque de sal verde ya explotado. Los mineros extrajeron primero la sal y después empezaron a acondicionar un templo en el hueco resultante. El museo da las medidas: unos 12 metros de altura, 18 metros de anchura y 54 metros de longitud. Los trabajos de decoración duraron casi 70 años, y las últimas esculturas se hicieron a caballo entre los siglos XX y XXI.
Algunos conceptos facilitan la visita. Cámara es el espacio que queda tras extraer un bloque de sal. Sal verde es una variedad de sal gema de tono gris verdoso que se extrae en Wieliczka. Halita es el nombre mineral de la sal gema - sus cristales se ven detrás de la figura de Santa Kinga en el altar. Presbiterio es la parte del templo en torno al altar, separada de la nave.
También importa quiénes fueron sus autores. La capilla no la diseñaron artistas profesionales salidos de una academia. La decoración la hicieron mineros autodidactas - Józef y Tomasz Markowski y Antoni Wyrodek - que conocían la sal como material de trabajo, no como materia escultórica. Se nota en los detalles: las proporciones de las figuras a veces son simplificadas, pero el trabajo de la sal es muy preciso.
La capilla reúne así tres dimensiones. Es lugar de culto, espacio resultante de la explotación que muestra la escala de la antigua minería y galería de arte popular creada a lo largo de varias generaciones. Por eso su relato exige tanto la historia religiosa como la minera.
En las guías de viaje la capilla suele ocupar un solo párrafo. Falta una descripción que permita reconocer allí mismo los relieves concretos y entender por qué en el altar está precisamente Santa Kinga. Este texto quiere cubrir ese hueco.
Qué se ve al entrar en la Capilla de Santa Kinga
Los visitantes suelen entrar por un balcón en la parte alta de la capilla y después bajan por unas escaleras al nivel de la nave. Desde el balcón se aprecia mejor toda la longitud del interior y la hilera de lámparas. Según el Museo de las Salinas de Cracovia, las lámparas están hechas de cristales de sal y el suelo se talló en un bloque de sal uniforme. El dibujo del suelo recuerda a baldosas de piedra, pero forma parte del mismo macizo de sal.
El altar mayor
Al fondo de la nave está el altar de tres partes realizado por Józef Markowski. Originalmente en su centro colgaba un cuadro al óleo de Ferdynand Olesiński que representaba a Santa Kinga y a un minero entregándole el anillo. En 1914 el cuadro se sustituyó por una figura de sal de Santa Kinga, también obra de Markowski. Detrás de la figura se ven cristales de halita, y en las partes laterales del altar hay esculturas de San José y de San Clemente, patrón de los mineros y de la parroquia de Wieliczka.
El púlpito y los altares laterales
Józef Markowski hizo también el púlpito. Su base representa la colina del Wawel con el dragón, lo que une la capilla con la historia de Cracovia. Es un buen ejemplo del sentido del humor y del orgullo local de los mineros, que en un interior religioso colocaron una de las leyendas más conocidas de Cracovia. A los lados hay dos altares laterales, el del Sagrado Corazón de Jesús y el del Inmaculado Corazón de María. En el presbiterio está la cruz papal, que según el museo simboliza las cuatro minas de sal polacas: Wieliczka, Bochnia, Kłodawa y Sieroszowice.
El monumento a Juan Pablo II
El elemento grande más reciente es el monumento de sal a Juan Pablo II. La decisión de crearlo se tomó en 1999 como agradecimiento por la canonización de Santa Kinga. El proyecto lo preparó el profesor Czesław Dźwigaj, y la escultura la realizaron Stanisław Anioł, Paweł Janowski y Piotr Starowicz. El mismo equipo, dirigido por Stanisław Anioł, hizo en 2002-2003 una nueva mesa de altar de sal que sustituyó a la anterior, de madera.
Los mineros escultores y su taller
Lo más interesante de la capilla es quién la creó. Józef y Tomasz Markowski y Antoni Wyrodek trabajaban en la mina como mineros. Esculpían en la sal que conocían de su trabajo diario, y lo hicieron durante décadas. El museo indica que Tomasz Markowski se ocupó de la decoración entre 1920 y 1927.
El reparto del trabajo fue más o menos así. Józef Markowski creó el altar mayor, la figura de Santa Kinga, el púlpito, los altares laterales y las primeras figuras del belén. Tomasz Markowski realizó los relieves “La incredulidad de Santo Tomás” y “La matanza de los inocentes”, tres figuras de María en la capilla de la Resurrección y un pequeño relieve de Santa Kinga con un minero. Antoni Wyrodek es el autor de “La Última Cena”. Según los materiales sobre la historia de la capilla, Józef Markowski colocó en 1903 las primeras figuras del belén en una repisa de roca junto a la pared norte del templo, y en los años siguientes se fueron añadiendo otros personajes. Después de la Segunda Guerra Mundial, Mieczysław Kluzek realizó un belén de sal que sustituyó a las figuras anteriores.
Esculpir en sal exige una técnica distinta a la de la piedra. La sal es blanda y se trabaja con facilidad, pero al mismo tiempo se disuelve en el agua y absorbe la humedad del aire. Por eso los relieves de la capilla son sobre todo de poco volumen, sin elementos finos que sobresalgan. En las fotos de cerca se ven las huellas del cincel y las diferencias de tono de la sal, del gris al casi transparente.
El punto fuerte de este arte es su autenticidad. Es el trabajo de personas que conocían cada capa del yacimiento. Su punto más débil son las simplificaciones anatómicas y de perspectiva, que los especialistas en arte notarán enseguida. Para los visitantes, sin embargo, no importa, porque la capilla impresiona por su escala y por la coherencia de toda la decoración.
Los relieves del Nuevo Testamento
Las paredes de la capilla están decoradas con relieves que representan escenas bíblicas. Conviene verlos por orden, porque juntos forman un relato de la vida de Jesús. El Museo de las Salinas de Cracovia cita, entre otros, las Bodas de Caná, la Huida a Egipto, Jesús enseñando en el templo, el Camino a Belén, la incredulidad de Santo Tomás, la matanza de los inocentes y la sentencia de Herodes.
El más fotografiado es “La Última Cena” de Antoni Wyrodek. La composición remite al fresco de Leonardo da Vinci, pero la profundidad de la sala en la que se sientan los apóstoles se ha logrado con un relieve muy plano. Vale la pena acercarse y mirarlo de lado - entonces se ve lo poco profundo que es el relieve y con qué habilidad se ha construido la ilusión de espacio.
A la izquierda del altar mayor está el relieve “El milagro de las Bodas de Caná”, un buen punto para empezar a recorrer el ciclo. Las escenas no siguen un orden cronológico estricto, por eso conviene reconocerlas por sus motivos característicos. La Huida a Egipto se identifica por la figura del burro, Jesús enseñando en el templo por el niño de doce años rodeado de sabios, y la incredulidad de Santo Tomás por el apóstol que toca las heridas de Jesús. En cada escena merece la pena fijarse en el fondo - los mineros añadían a menudo arquitectura y paisaje, que en sal exigían un trabajo especialmente paciente.
| Elemento | Autor | Observaciones |
|---|---|---|
| Altar mayor y figura de Santa Kinga | Józef Markowski | la figura de 1914 sustituyó al cuadro |
| Púlpito con la colina del Wawel | Józef Markowski | base con el dragón del Wawel |
| La Última Cena | Antoni Wyrodek | inspirada en la obra de Leonardo da Vinci |
| La incredulidad de Santo Tomás, La matanza de los inocentes | Tomasz Markowski | relieves en las paredes laterales |
| Belén | Mieczysław Kluzek | figuras de sal posteriores a la Segunda Guerra Mundial |
| Monumento a Juan Pablo II | proyecto de Czesław Dźwigaj | ejecución de S. Anioł, P. Janowski y P. Starowicz |
| Mesa del altar | Stanisław Anioł y su equipo | 2002-2003 |
La leyenda del anillo de Santa Kinga
¿Por qué la capilla lleva el nombre de Santa Kinga? Kinga era una princesa húngara, esposa del duque de Cracovia Boleslao el Casto. Murió en 1292, y Juan Pablo II la canonizó el 16 de junio de 1999 en Stary Sącz. Su festividad se celebra el 24 de julio. Es patrona de los mineros de la sal, y la leyenda la vincula directamente con Wieliczka.
Según la tradición, antes de partir de Hungría Kinga no quiso una dote en oro, sino que pidió sal a su padre. El rey le regaló una mina en Maramureș. Kinga arrojó al pozo su anillo de compromiso y, al llegar a Polonia, señaló el lugar donde había que cavar. Allí los mineros dieron con un bloque de sal y, dentro de él, encontraron el anillo de la princesa. Así, según la leyenda, empezó la historia de las minas de sal polacas.
Los historiadores consideran este relato una leyenda. En los alrededores de Wieliczka se obtenía sal hirviendo salmuera mucho antes del nacimiento de Kinga, y la extracción de sal gema se desarrolló aquí a mediados del siglo XIII. La leyenda refleja bien, sin embargo, lo importante que era la sal para la economía de la Polonia medieval y lo estrechamente que se asociaba a la figura de la duquesa.
Desde 1994 en un nicho de la mesa del altar de la capilla descansan reliquias de Santa Kinga. La escena del anillo la representa el pequeño relieve de Tomasz Markowski ya mencionado. Merece la pena buscarlo, porque es fácil pasarlo por alto junto a las grandes escenas bíblicas.
La capilla como iglesia en uso
La Capilla de Santa Kinga no es solo una pieza de museo. El Museo de las Salinas de Cracovia informa de que aquí se celebran misas dominicales, bodas y una misa del gallo subterránea. También se oficia misa en las festividades de las patronas de los mineros - Santa Kinga (24 de julio) y Santa Bárbara (4 de diciembre).
La misa del gallo en la mina tiene una larga tradición. En Nochebuena bajan a la capilla los mineros con sus familias, y los medios de Cracovia publican cada año retransmisiones y crónicas de esta misa. Para muchos vecinos de Wieliczka es una parte fija de la Navidad, y para los visitantes, una ocasión de ver la capilla en un papel distinto del turístico. Lo mismo ocurre con las bodas - los novios y los invitados bajan bajo tierra, y la ceremonia se celebra en el mismo lugar por el que durante el día pasan los grupos de visitantes.
La capilla tiene una acústica excelente, por eso de vez en cuando se organizan en ella conciertos íntimos de música clásica. Han tocado aquí, entre otros, Nigel Kennedy y el grupo Blackmore’s Night. Las fechas de los eventos y las normas de acceso a las misas las anuncian la mina y la parroquia, así que si se viaja con un objetivo concreto conviene consultarlas antes.
Cómo ver la Capilla de Santa Kinga
La Capilla de Santa Kinga está en la Ruta Turística. Según la web oficial de la mina, la ruta tiene 3,5 km, la visita dura de media 2-3 horas incluida la exposición del Museo de las Salinas de Cracovia y hay que recorrer más de 800 escalones. La ruta llega a los 135 metros y bajo tierra hay 17-18°C. La mina recibe visitantes de 8:00 a 18:00, y las tarifas vigentes de las entradas están en wieliczka-saltmine.com. Para grupos organizados existe también la Ruta de Peregrinación, en la que la capilla es el punto principal.
Algunos consejos que ayudan a ver mejor la capilla:
- En el balcón nos detenemos un momento más. Es el único lugar desde el que se ve toda la longitud del interior y la hilera de lámparas.
- Recorremos los relieves por orden, empezando por el lado del altar. Conviene tener guardada en el móvil la tabla de este artículo.
- No tocamos la sal. La humedad y la grasa de las manos dañan la superficie de los relieves.
- Hacemos las fotos sin flash - los cristales de sal reflejan la luz y las fotos con flash salen planas.
- Los grupos con guía pasan un tiempo limitado en la capilla, así que las preguntas sobre esculturas concretas es mejor hacerlas en el momento.
La visita empieza en el Pozo Daniłowicz (Szyb Daniłowicza), por eso conviene planificar la llegada en coche con antelación. Recomendamos el aparcamiento junto a la Mina de Sal con reserva en línea, a unos 30 metros del Pozo Daniłowicz. El tique con código QR llega por correo electrónico, y la plaza está garantizada para el día elegido. Con una ruta de hasta tres horas y una comida al salir, el tique de todo el día resulta más práctico. La entrada al aparcamiento es posible de 7:00 a 18:00, y la salida, las 24 horas.
Al salir de la mina vale la pena quedarse más tiempo en la ciudad. El Castillo de las Salinas (Zamek Żupny) está a unos 4 minutos a pie del aparcamiento, y su historia la contamos en el artículo el Castillo de las Salinas de Wieliczka, visita e historia.
Una capilla que sigue cambiando
La Capilla de Santa Kinga no es una obra cerrada. Su historia muestra que la decoración se fue completando durante más de cien años - desde el altar de Markowski, pasando por el belén de Kluzek, hasta el monumento al papa y la nueva mesa de altar de 2002-2003. Cabe esperar que nuevas generaciones de escultores de sal añadan elementos y que los restauradores cuiden los más antiguos. La tradición de la escultura en sal de Wieliczka sigue teniendo continuadores, como demuestra el equipo que realizó el monumento al papa y la mesa del altar. Cualquier cambio requerirá, eso sí, la autorización de patrimonio, porque la mina es un monumento de la lista de la UNESCO.
Proteger la sal de la humedad es una tarea permanente de la mina. Con tantos visitantes, cada respiración modifica el microclima de la cámara, por eso la ventilación de la mina es tan importante para la capilla como lo fue el cincel para sus autores.
También cambia la forma de visitarla. El Museo de las Salinas de Cracovia ofrece un paseo virtual por la capilla que permite ver el interior antes del viaje o volver a los detalles después de la visita. Estas herramientas facilitan la preparación a quienes quieren saber qué están mirando. Son útiles también para quienes, por las escaleras, no pueden recorrer toda la ruta.
Crece además el papel de la capilla como lugar de eventos. Bodas, conciertos y misas atraen a personas que viajan a Wieliczka con un objetivo concreto, y no necesariamente para hacer la ruta estándar. Es una tendencia que refuerza el papel de la capilla como iglesia viva, y no solo como cámara de museo.
La Capilla de Santa Kinga en pocas palabras
La Capilla de Santa Kinga se creó en 1896 en una cámara abierta tras extraer un bloque de sal verde, a 101 metros bajo tierra. Mide 54 metros de largo, 18 metros de ancho y unos 12 metros de alto. Su decoración se fue creando durante casi 70 años, y los últimos elementos se añadieron a principios del siglo XXI.
Sus principales autores fueron mineros autodidactas - Józef y Tomasz Markowski y Antoni Wyrodek. Józef Markowski realizó el altar mayor con la figura de sal de Santa Kinga y el púlpito con el dragón del Wawel. Antoni Wyrodek esculpió “La Última Cena”, inspirada en Leonardo da Vinci. El monumento a Juan Pablo II y la nueva mesa del altar son obra del equipo de Stanisław Anioł.
La patrona de la capilla, Santa Kinga, está unida a Wieliczka por la leyenda del anillo encontrado en un bloque de sal. Desde 1994 sus reliquias descansan en el altar, y desde la canonización de 1999 la capilla es un importante lugar de su culto.
Volviendo a la idea del principio - la capilla merece verse sabiendo quién creó cada uno de sus elementos y cuándo. Entonces ese cuarto de hora en la Ruta Turística se convierte en una lección de historia y de arte popular. Antes de la visita recomendamos consultar el horario en la web de la mina y reservar plaza de aparcamiento en Wieliczka para el día elegido, y después de la visita pasar por alguno de los locales descritos en el texto dónde comer en Wieliczka junto a la mina.
Preguntas sobre la Capilla de Santa Kinga
¿A qué profundidad está la Capilla de Santa Kinga?
La capilla se encuentra a 101 metros bajo tierra. Toda la Ruta Turística llega hasta los 135 metros de profundidad, así que la capilla queda más o menos en su parte central.
¿Todo en la capilla está hecho de sal?
La mayor parte de la decoración, sí - el suelo, el altar, las figuras, los relieves y las lámparas de cristales de sal. Según el museo, antes el altar tenía un cuadro al óleo y la mesa del altar era de madera. Ambos se sustituyeron por elementos de sal. La figura de Santa Kinga apareció en el altar en 1914 y la mesa de altar de sal, en 2002-2003.
¿Es posible casarse en la Capilla de Santa Kinga?
Sí, el Museo de las Salinas de Cracovia indica que en la capilla se celebran bodas. Los detalles y las fechas hay que acordarlos directamente con la mina y la parroquia. Conviene hacerlo con mucha antelación, porque el número de fechas es limitado y a la organización se suma el descenso de los invitados bajo tierra.
¿Se celebran misas para fieles que no forman parte de las visitas?
Según el museo, en la capilla se celebran misas dominicales y misas en las festividades de Santa Kinga y Santa Bárbara. Las normas de acceso y los horarios conviene comprobarlos antes de ir, porque pueden cambiar. Las fuentes más fiables son la web oficial de la mina y la parroquia de San Clemente de Wieliczka.
¿Cuánto tiempo se pasa en la capilla durante la visita?
En la Ruta Turística el grupo suele detenerse en la capilla un cuarto de hora largo. Quien quiera observar los relieves con detalle puede volver a ellos gracias al paseo virtual preparado por el museo. Para grupos organizados existe también la Ruta de Peregrinación, en la que la capilla es el punto principal del programa.
¿Se pueden hacer fotos en la capilla?
Los visitantes fotografían la capilla, también desde el balcón sobre la nave. Las normas vigentes sobre fotografía figuran en el reglamento de visitas de la web de la mina. Se obtienen mejores resultados sin flash. Las tomas más interesantes se hacen desde el balcón, desde donde se ven la hilera de lámparas y toda la nave.
¿Dónde aparcar para llegar rápido a la mina?
Lo más cercano a la entrada de la Ruta Turística es el aparcamiento a 30 m del Pozo Daniłowicz, con reserva en línea y videovigilancia 24/7.
¿Quién esculpió la Capilla de Santa Kinga?
La decoración principal la realizaron mineros autodidactas - Józef y Tomasz Markowski y Antoni Wyrodek. Józef Markowski es el autor del altar mayor y del púlpito, Antoni Wyrodek esculpió “La Última Cena” y Tomasz Markowski, entre otras obras, “La incredulidad de Santo Tomás”. El belén posterior a la Segunda Guerra Mundial lo realizó Mieczysław Kluzek, y el monumento a Juan Pablo II, el equipo de Stanisław Anioł según el proyecto del profesor Czesław Dźwigaj.
